ผลการศึกษาใหม่พบว่าร่มเงาจากแผงโซลาร์เซลล์ช่วยเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของดอกไม้ใต้แผงและทำให้บานช้าลง การค้นพบทั้งสองนี้สามารถช่วยเหลือชุมชนเกษตรกรรมได้
การศึกษานี้ ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นงานวิจัยแรกที่พิจารณาถึงผลกระทบของแผงโซลาร์เซลล์ที่มีต่อไม้ดอกและแมลง มีนัยสำคัญสำหรับนักพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์ที่จัดการที่ดินภายใต้แผงโซลาร์เซลล์ ตลอดจนผู้สนับสนุนด้านสุขภาพด้านการเกษตรและแมลงผสมเกสรที่กำลังมองหาที่ดินสำหรับการผสมเกสร การฟื้นฟูที่อยู่อาศัย
ผลการวิจัยจาก
Oregon State University ได้รับการเปิดเผยในช่วงเวลาที่บางรัฐ เช่น มินนิโซตา นอร์ทแคโรไลนา แมริแลนด์ เวอร์มอนต์ และเวอร์จิเนีย ได้พัฒนาแนวทางและแรงจูงใจทั่วทั้งรัฐเพื่อส่งเสริมการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ที่เน้นแมลงผสมเกสร
Maggie Graham ผู้ช่วยวิจัยของคณะจาก Oregon State และผู้เขียนนำรายงานกล่าวว่า “โดยทั่วไป
แล้วแผงโซลาร์เซลล์สำรองจะจำกัดการเจริญเติบโตของพืชได้
“ความคิดของฉันที่เข้ามาในงานวิจัยนี้คือเราจะพลิกมันได้ไหม? ทำไมไม่ปลูกใต้แผงโซลาร์เซลล์ด้วยสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อระบบนิเวศโดยรอบ เช่น ดอกไม้ที่ดึงดูดแมลงผสมเกสร แมลงจะใช้มันได้หรือไม่? การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าคำตอบคือใช่”
แมลงผสมเกสรช่วยในการขยายพันธุ์ 75% ของพันธุ์ไม้ดอกและ 35% ของพันธุ์พืชทั่วโลก ในสหรัฐอเมริกา บริการผสมเกสรเพื่อการเกษตรมีมูลค่า 14 พันล้านดอลลาร์ต่อปี
แหล่งที่อยู่อาศัยของแมลงผสมเกสร
กำลังลดลงทั่วโลกอันเป็นผลมาจากการขยายตัวของเมือง การเพิ่มความเข้มข้นทางการเกษตร และการพัฒนาที่ดิน การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศโลกยังสามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในความพร้อมของแหล่งที่อยู่อาศัย
ในขณะเดียวกัน การติดตั้งแผงเซลล์แสงอาทิตย์ในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 48% ต่อปีในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา และกำลังการผลิตปัจจุบันคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในอีก 5 ปีข้างหน้า
ความต้องการแผงโซลาร์ที่เพิ่มขึ้นนำ
ไปสู่ความสนใจในด้านการเกษตรซึ่งการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์รวมกับการผลิตทางการเกษตร เช่น การปลูกพืชผลทางการเกษตรหรือสัตว์กินหญ้าบนที่ดินเดียวกัน
Graham ทำงานร่วมกับ Chad Higgins รองศาสตราจารย์ในวิทยาลัยเกษตรศาสตร์แห่งรัฐโอเรกอน เมื่อเร็ว ๆ นี้ Higgins ได้ตีพิมพ์บทความที่พบว่าพื้นที่ร่วมพัฒนาสำหรับทั้งพลังงานแสงอาทิตย์และการเกษตรสามารถให้ 20% ของการผลิตไฟฟ้าทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาด้วยการลงทุนน้อยกว่า 1% ของงบประมาณประจำปีของสหรัฐฯ
นอกจากนี้ การติดตั้งระบบเกษตรโวลตาอิก
ในวงกว้างอาจนำไปสู่การลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ 330,000 ตันต่อปีในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเทียบเท่ากับรถยนต์บนท้องถนน 75,000 คันต่อปี และการสร้างงานมากกว่า 100,000 ตำแหน่งในชุมชนชนบท ในขณะที่ ฮิกกินส์พบว่ามีผลกระทบต่อผลผลิตพืชน้อยที่สุด
การศึกษาใหม่ที่นำโดย Graham และตีพิมพ์ในวารสารScientific Reportsได้ดำเนินการที่โรงงาน Eagle Point Solar Plant ขนาด 45 เอเคอร์ใน Jackson County รัฐโอเรกอน
