การตีความทางศิลปะว่าผลกระทบของอุกกาบาตขนาดเว็บบาคาร่าใหญ่อาจมีลักษณะอย่างไร ปล่องภูเขาไฟที่ก่อตัวขึ้นในกรีนแลนด์ในปัจจุบันอาจเป็นปล่องภูเขาไฟที่เก่าแก่ที่สุดและใหญ่ที่สุดที่ยังค้นพบบนโลก (เครดิตภาพ: คาร์สเทน เอเจสทัล ทูเอเซน, GEUS)การศึกษาหินของกรีนแลนด์อาจก่อให้เกิดสิ่งที่คาดไม่ถึง: ปล่องภูเขาไฟอุกกาบาตที่เก่าแก่และใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบมาบนโลก
นักวิจัยคิดว่าปล่องภูเขาไฟก่อตัวขึ้นเมื่อ 3 พันล้านปีก่อน ทําให้เป็นหลุมอุกกาบาตที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่
เคยมีมา Adam Garde นักวิจัยชาวเดนมาร์กกล่าว ปัจจุบันหลุมอุกกาบาตกระแทกมีขนาดประมาณ 62 ไมล์ (100 กิโลเมตร) จากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง แต่ก่อนที่มันจะกัดเซาะ มันน่าจะกว้างกว่า 310 ไมล์ (500 กม.) ซึ่งจะทําให้มันใหญ่ที่สุดในโลก Garde บอกกับ OurAmazingPlanet
ในช่วง 3 พันล้านปีนับตั้งแต่ได้รับผลกระทบที่ดินถูกกัดเซาะลงไปที่ใต้พื้นผิวเดิมประมาณ 16 ไมล์ (25 กม.) แต่ผลกระทบของคลื่นกระแทกที่รุนแรงและความร้อนแทรกซึมลึกเข้าไปในโลกและยังคงมองเห็นได้ในปัจจุบัน Garde นักวิจัยจากการสํารวจทางธรณีวิทยาของเดนมาร์กและกรีนแลนด์กล่าว [Meteor Mania: คุณรู้จัก ‘ดาวตก’ ได้ดีแค่ไหน?]
การ์ดได้ทําการวิจัยเกี่ยวกับธรณีวิทยาของกรีนแลนด์และสังเกตเห็นคุณสมบัติแปลก ๆ หลายอย่างที่ไม่สมเหตุสมผล วันหนึ่งในเดือนกันยายน 2009 เขาได้อธิบายผลกระทบจากอุกกาบาตอย่างรุนแรง ทีมของเขารวบรวมตัวอย่างในช่วงหลายปีที่ผ่านมาและตีพิมพ์ผลการวิจัยในวารสาร Earth and Planetary Science Letters ฉบับเดือนกรกฎาคม ตอนนี้เขา “เป็นบวก 100 เปอร์เซ็นต์” มันเป็นปล่องภูเขาไฟด้วยเหตุผลหลายประการเขากล่าว
ประการหนึ่งเขาพบหินที่ถูกบดขยี้อย่างกว้างขวางในรูปวงกลมซึ่งดูเหมือนจะเกิดจากคลื่นกระแทกที่มีผลกระทบอย่างมาก ประการที่สองมีการสะสมของแร่ละลายที่เรียกว่า K-feldspar (หรือโพแทสเซียมเฟลด์สปาร์) ที่อาจถูกทําให้เหลวได้เฉพาะที่ความร้อนสูงมากเช่นที่เกิดจากการลงจอดของอุกกาบาต นอกจากนี้ยังมีหลักฐานอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับสภาพดินฟ้าอากาศจากน้ําร้อน ซึ่งเขาคิดว่าเกิดจากมหาสมุทรที่ไหลลงสู่ปล่องภูเขาไฟหลังจากที่มันพุ่งเข้าใส่พื้นที่ พื้นที่นี้อาจถูกปกคลุมด้วยมหาสมุทรตื้นในเวลานั้น แต่แม้ว่าจะไม่ใช่ แต่ก็ไม่สําคัญ Garde กล่าว “ปล่องภูเขาไฟจากอุกกาบาตที่ใหญ่โตจะทําให้ทะเลพุ่งเข้ามา”
การทําเหมืองแร่เพื่อแร่
จอห์น สเปรย์ ผู้เชี่ยวชาญด้านอุกกาบาตจากมหาวิทยาลัยนิวบรันสวิก ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยกล่าวว่าเขาคิดว่ามันน่าจะเป็นปล่องภูเขาไฟดาวตก แต่ชี้ให้เห็นว่ามันยังไม่ได้รับการพิสูจน์และอาจไม่ใช่มาระยะหนึ่งแล้ว “มันน่าสนใจมากและมันเป็นวิทยาศาสตร์ที่ดี” “แต่เราไม่รู้จริงๆ ว่าจะรับรู้ถึงหลุมอุกกาบาตผลกระทบที่เก่ามากได้อย่างไร เพราะโดยทั่วไปแล้วพวกมันจะมีการดัดแปลงอย่างมาก”
วงกลมสีดําบนแผนที่แสดงตําแหน่งของผลกระทบอุกกาบาตใกล้เมือง Maniitsoq ในกรีนแลนด์ (เครดิตภาพ: การสํารวจทางธรณีวิทยาของเดนมาร์กและกรีนแลนด์)นั่นเป็นเพราะโลกยังมีชีวิตอยู่และเปลี่ยนแปลงกระบวนการเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องเช่การกัดเซาะการตกตะกอนและการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก ครั้งหนึ่งโลกน่าจะมีหลุมอุกกาบาตมากเท่ากับดวงจันทร์ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วตายทางธรณีวิทยา แต่สิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกกําจัดออกไปถูกทําลายโดยการกัดเซาะและสิ่งที่คล้ายกัน
มีการค้นพบหลุมอุกกาบาตผลกระทบประมาณ 180 หลุมบนโลกและเกือบหนึ่งในสามของหลุมอุกกาบาตมีแร่ธาตุที่สําคัญเช่นโลหะมีค่า บริษัท เหมืองแร่ของแคนาดา, นิกเกิลอเมริกาเหนือ, กําลังสํารวจภูมิภาคที่ปล่องภูเขาไฟที่ค้นพบใหม่ที่มีศักยภาพสําหรับนิกเกิลและเงินฝากแร่อื่น ๆ, นักธรณีวิทยาของ บริษัท จอห์น Roozendaal กล่าวว่า. พวกเขากําลังทําการสํารวจทางอากาศและเร็ว ๆ นี้จะทําแผนที่เพิ่มเติมการสุ่มตัวอย่างขนาดเล็กและการขุดเจาะเพื่อดูว่าพวกเขาสามารถหาพื้นที่ที่อาจประหยัดในการขุดได้หรือไม่
ผลกระทบเหล่านี้เป็นที่สนใจของบริษัทเหมืองแร่ไม่ใช่เพราะอุกกาบาตขนาดใหญ่ — พวกมันมักจะกลายเป็นไอ — แต่เป็นเพราะผลกระทบต่อพื้นผิวโลก แรงกระแทกทําให้หินร้อนมากจนโลหะสามารถละลายแล้วสะสมไปที่ด้านล่างของปล่องภูเขาไฟได้ หลุมอุกกาบาตยังสามารถเป็นแหล่งน้ํามันและก๊าซที่สําคัญได้อีกด้วย หินที่ถูกบดขยี้และซึมผ่านได้สามารถทําหน้าที่เหมือนฟองน้ําดูดซับไฮโดรคาร์บอน
ก่อนการค้นพบนี้ปล่องภูเขาไฟที่เก่าแก่ที่สุดถูกคิดว่าเป็นปล่องภูเขาไฟ Vredefort ในแอฟริกาใต้ซึ่งคาดว่าจะมีอายุ 2 พันล้านปี ด้วยความกว้าง 186 ไมล์ (300 กม.) ยังเป็นปล่องภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดที่ยังคงมองเห็นได้ นักวิทยาศาสตร์คาดว่ามีหลุมอุกกาบาตอีกจํานวนมากก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 3-4 พันล้านปี
ก่อนเมื่อโลกขาดชั้นบรรยากาศป้องกันการ์ดกล่าวว่าสิ่งที่น่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับประสบการณ์นี้คือการหาคําอธิบายอื่นสําหรับบางสิ่งที่อยู่นอกการฝึกอบรมของเขา “ผมมีปัญหาที่ผมไม่สามารถแก้ไขได้ในบาคาร่า
